"정신 연령이 낮다" 몸만 어른인 사람들이 입에 달고 사는 ‘이 말’

인지심리학자 김경일 교수 유튜브 '지식한상' 채널에서 나이가 들수록 품격이 깊어지는 사람과, 나이만 들었을 뿐 관계를 망치는 사람의 차이를 설명했다. 핵심은 문제가 생겼을 때 그것을 전부 주변 탓으로 돌리느냐, 아니면 자신의 태도와 기준을 함께 돌아보느냐다.

그가 지적한 대표적인 말은 “내 주변에는 왜 이상한 사람만 있냐”는 식의 표현이다. 이런 말을 반복하는 사람은 자신이 어떤 기준으로 사람을 고르고 있는지, 또 좋은 사람을 받아들일 준비가 되어 있는지 돌아보지 못할 가능성이 크다는 설명이다.

김 교수는 자존감이 낮고 자존심만 강한 사람일수록 주변 사람을 쉽게 깎아내린다고 봤다. 일이 잘됐을 때도 함께한 사람의 공을 인정하기보다 “저희 팀에 이상한 것들을 데리고 제가 해냈어요”라는 식으로 말한다는 것이다. 겉으로는 자신의 능력을 드러내는 말처럼 보이지만, 실제로는 주변을 낮춰야만 자신이 올라간다고 느끼는 태도에 가깝다.

대화 방식에서도 차이가 드러난다. 성숙하지 못한 사람은 깊이 있는 대화를 이어가기보다, 자신이 아는 얕은 지식을 빨리 써먹으려는 데 집중한다. 상대의 말을 듣고 흐름을 확장하기보다 자기 할 말만 기다리기 때문에 대화가 자주 끊긴다. 김 교수는 이런 사람들에 대해 “얕은 걸 몇 개 알고 있다. 그걸 빨리 써먹어야 된다”는 식으로 설명했다.

타인의 성공을 대하는 말버릇도 중요하다. 몸만 어른인 사람은 누군가 잘됐을 때 진심으로 축하하거나 배우려 하기보다 “너 얻어걸린 거지”, “그거 네 능력으로 된 거 아니지”라고 깎아내린다. 때로는 “돈이 세상의 전부가 아니야”라는 말로 상대의 성취를 평가절하하기도 한다.

김 교수는 이런 태도를 ‘부러움’이 아니라 ‘질투’에 가깝다고 봤다. 부러움은 상대에게 배울 점을 찾게 만들지만, 질투는 상대를 끌어내려야 마음이 편해지는 감정이다. 결국 타인의 성공을 깎아내리는 사람은 스스로 귀인을 멀리하고, 좋은 관계가 들어올 기회를 줄이게 된다.

반면 품격 있게 나이 드는 사람은 주변의 장점을 발견하고 인정할 줄 안다. 일이 잘 풀렸을 때 혼자 잘해서 된 것처럼 말하지 않고, 함께한 사람들의 기여를 말한다. 또 누군가의 성공을 봤을 때 비난하기보다 “부럽다”고 솔직하게 인정하고, 그 안에서 배울 점을 찾는다.

결국 김 교수가 강조한 핵심은 말버릇이다. “내 주변은 왜 이 모양이냐”, “저 사람은 운이 좋았을 뿐이다”, “내가 이상한 사람들 데리고 해냈다”는 말은 단순한 불평이 아니라, 관계를 바라보는 미성숙한 태도를 드러낸다.

몸만 어른인 사람은 주변을 탓하며 자기 자존심을 지키려 하지만, 진짜 어른은 관계 속에서 자신의 기준과 태도를 함께 점검한다. 좋은 사람이 곁에 없다고 말하기 전에, 내가 좋은 사람을 알아보고 받아들일 수 있는 사람인지 먼저 살펴야 한다는 조언이다.