머리가 큰 사람은 실제로 더 똑똑할까?

 

1. 가위 눌리는 현상과 귀신의 연관성

가위 눌리는 현상은 귀신과 아무 상관없다. 가위 눌리는 현상이 우리가 꿈을 꿀 때 뇌에서 일어나는 현상과 굉장히 비슷하다. 뇌를 연구하는 사람들의 연구 결과에 따르면, 들어온 것보다 더 많은 정보가 시각 정보에서 우리 뇌의 다른 부위로 전파된다.

꿈꿀 때 우리 뇌는 이성적인 판단을 깨어 있을 때만큼 하지 못한다는 것이다. 이게 두 번째 특성이다. 우리 뇌가 꿈을 꿀 때는 뇌에서 근육으로 전달되는 운동 신경의 경로가 있는데 이는 꿈꿀 때 차단된다. 그래서 외부로의 운동신경 경로는 차단된다.

먼저 가위 눌릴 땐 어떤 존재가 나를 꼭 붙잡고 있어서 몸을 움직일 수 없다고 느낀다. 몸을 움직일 수 없다고 느끼는 게 바로 운동신경 쪽으로의 정보가 차단되기 때문이다. 그런데 가위 눌릴 때는 뭔가 상상할 수 없는 이상한 존재가 나를 괴롭히고 있다고 생각한다. 그건 이성적인 판단에 관여하는 전두엽 부위의 활성도가 줄어들기 때문이다.

 

2. 데자뷔 현상은 왜 일어날까?

데자뷔 현상을 설명하는 단어는 뭘까? 바로 '익숙함의 어색함'이다. 우리 뇌는 외부에서 들어온 모든 정보를 처리하는 게 아니다. 외부에서 들어오는 일부의 정보만을 이용해서, 그것에 맞는 일종의 종합적인 서사 구조를 스스로 만들어낸다. 그래서, 익숙함과 그럴 리 없다는 어색함을 동시에 느낀다. 이게 바로 '익숙함의 어색함을 느끼는' 데자뷔이다.

 

3. 죽기 직전 주마등을 경험하는 이유

사람이 굉장히 위험한 상황에 놓이게 되면 시간이 천천히 흐르는 느낌을 받는 것은 사실이다. 뇌 과학자들의 여러 이론에 의하면 위험한 상황에서는 위험을 회피하기 위해서 뇌가 굉장히 빠른 속도로 정보를 처리한다는 것이다. 우리 뇌가 시간을 경험의 양으로 측정한다. 위험한 상황에선 우리 뇌가 다양한 정보를 빨리 처리하고 싶어하는데 그래야 처리하는 정보의 양이 늘어나기 때문이다.

우리 뇌가 외부의 정보를 처리할 때, 시간의 흐름에 관계된 정보를 처리하는 것과 무관한 정보를 처리하는, 두 정보를 함께 처리하는데 급한 상황에선 시간의 흐름을 느끼는 정보 처리를 뇌가 어느 정도는 잘 하지 않는다는 것이다. 따라서 '시간을 느리게 가는 걸로 느낀다'

라는 가설도 있다.

4. 인간의 현재 사용하는 뇌의 용량

인간의 뇌는 우리가 몇 퍼센트 이용하고 있을까? 답은 100%다. 그런데 뇌에서 소비하는 에너지는 우리 몸이 소비하는 에너지의 무려 25%나 된다. 



우리 뇌가 소비하는 에너지가 이렇게 많다는 걸 생각하면 진화의 과정에서 인간이 뇌를 만든 다음에 100% 쓰지 않고 절반만 쓰거나10%만 쓰고 있을 리는 전혀 없다.

5. 사람마다 똑똑함의 차이가 있는 이유 

뇌를 구성하고 있는 1000억 개 정도 되는 신경세포가 있다. 그 신경세포들을 연결하는 것을 시냅스 구조라고 부른다. 시냅스의 구조, 뇌의 배선이 사실 똑똑한 사람들은 조금 독특한 면이 있다. 



우리가 막 생각을 많이 하면 뇌가 막 에너지를 더 많이 쓸 것 같은데, 사실 그렇게 큰 차이는 없다. 뇌는 우리가 아무 생각을 하고 있지 않을 때도 엄청난 에너지를 소비한다. 우리 뇌에 있는 신경세포는 바깥에서 안으로 들어온, 플러스 전하를 띠고 있는 이온들을 끊임없이 계속 바깥으로 퍼내야 한다. 거기에 에너지가 엄청나게 많이 든다.

6. 머리때리면 뇌가 나빠진다?

사실 엄청나게 강하게 때리면 분명히 효과가 있다. 뇌가 또 엄청나게 중요한 기관이라 딱딱한 뼈로 완벽하게 보호하려고 애쓰고 있어서살짝 군밤 정도 때리는 것 갖고 우리 뇌가 손상될 여지는 전혀 없다. 어떤 경우에 뇌가 손상을 받을 수 있냐 하면, 막 달려가다가 갑자기 머리가 딱 멈추는 경우다.

 

그러면 두개골 안에 있는 뇌는 굉장히 부드러운 기관이어서 멈추는 순간, 관성 때문에 여전히 움직이고 있을 것이다. 그럼 결국 두개골의 안쪽 벽에 강한 힘으로 부딪히게 된다. 이런 것이 계속 누적되면 정말로 뇌 손상이 올 수 있다. 이렇게 격렬한, 두개골이 급한 가속과 감속을 할 수 있는 스포츠에 종사하는 많은 선수들이 뇌 손상을 입었다는 연구 결과가 있다.

7. 공부했던 내용은 기억이 잘 안나는 이유



공부했던 걸 기억하는 좋은 방법이 있다. 공부는 우리의 생사의 문제가 되면, 다 기억한다. 당연히 우리 몸은 살다 보면 생존에 중요한 정보를 기억하는 데 특화되어 있다. 어떤 외부의 자극이 딱 하나가 아니라 여러 자극이 동시에 들어올 때, 뇌가 굉장히 독특하고 다른 방법으로 기억한다. 



여러 정보들을 뇌가 서로 연합해서 여러 부위에 나눠서 저장한다. 그래서 이렇게 여러 다른 자극이 동시에 들어올 때 우리가 더 기억을 잘 하는 것이다. 그런데 여러분이 일상에서 만나는 대부분의 경험은 그렇다. 동시에 여러 경험을 같이 하는 것이다.

 

8. 나이들어도 안 좋은 기억은 오래 남아있는 이유



우리 뇌에서 중요한 정보는 우리가 어떤 독립적인 정보로 저장을 하는 것보다는 감각을 덧입혀서 저장하게 된다. 생존에 중요한 기억은당연히 우리 뇌가 오래 기억하는데, 그때 기억을 더 생생하게 하는 방법이 그 기억에 감정을 덧입히는 거다.



과거의 기억이 저장된 형태로 우리가 오늘 기억하는 게 아니라, 오늘 우리가 어떤 상태에 있는지에 따라서 윤색된 정보로 기억하게 된다. 그렇게 생각하면 좀 왜곡된 형태로 우리가 떠올리게 되는 것은 굉장히 자연스러운, 우리 뇌가 작동하는 방식이 아닐까 생각해볼 수 있다.

 

9. 미래가 되면 뇌가 진화할 수 있을까



미래에 인간이 어떤 환경에 놓이게 될지는 예상하기는 어렵지만, 그 주어진 환경에 맞춰서 우리 뇌도 분명히 변화할 것이다. 지금 우리가 살아가고 있는 생존 환경에서는 상당히 잘 적응한 뇌인 건 분명하다. 근데 뇌가 계속 끊임없이 발전했는지도 사실은 확실치 않다. 



최근 여러 연구에 따라서 네안데르탈인에 대한 화석 기록을 보면, 네안데르탈인은 호모 사피엔스와의 경쟁에서 져서 사실은 멸종했다.그러나네안데르탈인의 두뇌의 용량이 우리 현생 인류와 큰 차이가 없다. 우리 뇌가 정말로 네안데르탈인보다 더 발전한 것에 대해서는 그것도 잘 모르는 것이다.

10. 일상 생활에서 뇌를 관리하는 방법

이런 걸 뇌 과학자들은 '뇌의 가소성'이라고 한다. 가소성을 영어로는 'plasticity(플라스티시티)'라고 부른다. 막 모양을 변형시킬 수 있는 게 플라스틱인 것처럼, 뇌도 얼마든지 더 나아질 수 있다는 의미로 뇌의 가소성을 생각할 수 있다. 



사실 우리가 어떤 경험을 하는지에 따라 우리의 뇌는 얼마든지 바뀔 수 있다. 인간의 뇌에서 공간 정보를 처리하는 부위가 뇌 안쪽에 있는'해마'라는 부위다. 우리의 뇌를 바꾸는 가장 좋은 방법은 새로운 정보, 새로운 경험을 계속 이어가는 것이다.

그렇게 새로운 정보를 접하고, 새로운 공부를 하다 보면 우리의 뇌가 훨씬 더 정보를 잘 처리할 수 있는 구조로 바뀔 수 있다.

11. 로또 번호 고르는 팁

우리나라 로또는 45개의 숫자 중에 6개를 골라서 맞히면 1등에 당첨되는 그런 방식이다. 사실 우리가 어떤 번호를 고르더라도 그 번호가 당첨될 확률은 다 똑같다. 아무 숫자나 적어내든 1등 당첨 확률은 사실 정확히 똑같다.



아무 번호나 적되 많은 사람들이 적을 것 같은 번호는 적지 말라는 것이다. 1등 당첨 확률은 다 똑같지만, 어떤 번호는 만약에라도 당첨되면 당첨자의 숫자가 많을 수 있다. 그런 번호를 안 적는 게 유리한 거다.



예를 들어 1, 2, 3, 4, 5, 6은 적지 말아야 하며, 생일로 적지 말아야 한다. 생일이 손해가 되는 이유가 아무리 커도 31을 넘을 수 없기 때문이다. 또한 세로 한 줄로 적는 사람들이 많으므로 삼가해야 한다.

정리하면, 어떤 번호라도 로또 1등 당첨 확률은 다 똑같은데 세로로 적거나 1, 2, 3, 4, 5, 6을 적거나 생일을 조합해서 적거나 해서, 만약에라도 800만 분의 1로 1등에 당첨되면 당첨금이 적다는 거다.